Joe SATRIANI

Surfing With The Alien

Flying in a Blue Dream

The Extremist

Crystal Planet

Joe SATRIANI
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Surfing With The Alien

Guitare Instrumentale

Chronique publiée en Septembre 2026

Après un premier essai (« Not of This Earth ») passé totalement inaperçu, Joe Satriani lance véritablement sa carrière un an plus tard en 1987, avec son deuxième chapitre « Surfing With The Alien » : un disque qui va, lui, au contraire, vite se parer d'une célébrité inattendue... Le prestigieux professeur de guitare accède alors au rang de star internationale de la discipline, avec un album qui constitue l'un des premiers exemples de guitare électrique instrumentale "de l'ère moderne", assorti en prime d'une pochette au Surfeur d’Argent qui risque fort de rappeler d'excellents souvenirs à beaucoup de monde ! (même si un restylage a depuis été imposé, suite au non-renouvellement des droits d’exploitation sur le Surfeur…
L’une des caractéristiques remarquables de Satriani, c'est de posséder un jeu très propre, cristallin, et ne poussant pas la partie Métal trop loin, ce qui me semble déterminant pour assurer un rendu capable de séduire un public relativement large. L'autre gros atout du bonhomme, c'est de savoir proposer un style très varié tout du long, avec un résultat toujours attrayant... Et l’ensemble de ces points a contribué à faire de cet album un objet particulièrement en vue lors de sa sortie : une véritable révélation qui a très rapidement été saluée au sein des multiples groupes de potes en recherche de nouveautés alternatives et généreuses...

Alors, c'est parti ! L'esthétique du guitariste transpire naturellement dès le premier morceau, "Surfing With The Alien", doublée d’un étalage impressionnant de son exceptionnelle technique, et le tout en conservant une astucieuse justesse mélodique. J'insiste un peu sur ce point, car c'est le marqueur fondamental qui vient différencier Satriani des autres Shredders : avec lui, l'exploit personnel n'est pas le but ultime, et c’est bien la musique en elle-même qui reste invariablement privilégiée...
Evidemment, la 6 cordes se retrouve au centre du jeu : c'est la Reine du disque, avec sa sonorité typique et complètement assumée... Satch la fait briller, scintiller, remonte et descend le manche à toute allure au bénéfice complet de l'auditeur, avec un habile assemblage de virtuosité et d'éloquence musicale... Le résultat est effectivement méga prenant, et c'est ça qui compte avant tout chose...
Plus tard, "Lord of Karma" agira un peu en rappel du premier morceau... Compo légèrement mystique qui fait mine de chercher sa voie, elle va bien entendu fortement s’affirmer, au point d’intégrer un très beau mouvement final qui viendra nous dynamiser de ses harmonieuses combinaisons jumelées...

Puis, changement de style... Car un gros pan de cet opus pousse pour nous imposer son groove appuyé... C'est d'abord "Ice 9" qui inaugure, avec sa rythmique au premier plan, venant se faire coiffer par le maître qui parvient une fois de plus à conjuguer jeu démonstratif et capacité à rendre l'ensemble attirant (même si un peu en retrait dans le CD)...
Et... Bon... lorsque survient "Satch Boogie"... Oui... Alors... Là, Satriani fait dans la démonstration, c'est vrai... Et en même temps, la piste possède ce côté jouissif et acrobatique qui l'extirpe une fois de plus de l'expérience académique pure... Finalement, tout l'assemblage rayonne de l'agilité de son compositeur, d'autant que la piste est suffisamment courte pour lui permettre de ne pas sombrer dans la caricature...
Enfin, je vais m'aventurer sur "Circles"... La Grosse Bombe de deuxième partie de ce recueil... dont l’introduction est tellement raccord avec le titre que ça en devient bluffant... Bref, cette intro, elle laisse surtout place à une explosion généralisée de prestation jubilatoire de déchiquetage de cordes, sans pour autant ne jamais nous laisser sur le bord de la route, pour finalement aller conclure sur un solo qui reprend le dessus dans une construction ô combien intelligente... Et nous, au sein de cette fusion nucléaire à peine confinée dans son champ magnétique, eh ben, on n'a plus qu'à se laisser aller et profiter à fond...

Quant à la masterpiece du disque... Impossible de passer à côté... Car "Crushing Day" se mue en déferlante de grande classe, en parfaite adéquation avec l'illustration de l'album... Satriani surfe littéralement sur ses cordes en proposant un morceau qui se fait le porte étendard de la guitare glorifiée... La mélodie est ici absolument imparable et nous projette tout droit vers un formidable sentiment de liberté... Et si le milieu de la piste démontre une fois de plus les immenses capacités du musicien, c'est pour mieux finaliser le tout sur le thème principal, histoire de bien savourer l'instant au sein d'harmoniques flatteuses, comme un hymne au départ vers la Stratosphère...
Dans la foulée, "Always With Me Always With You" adopte une approche radicalement différente, tout en douceur et en apaisement... Une super idée, courte et efficace, comme un concentré de bonnes inspirations... Un repos bienvenu pour l'âme, et une ouverture évidente vers un futur radieux...

Conclusion double... D'abord avec "Midnight", intégralement en Tapping... Un joli exercice de style, très bien mené, arborant un rendu au charme nocturne tout en délicatesse... Et puis "Echo" pour laisser l'album s'évanouir dans les notes du génial virtuose, assorti d'accords nous faisant bien ressentir qu'on se dirige vers des Adieux à contre-cœur, mais, heureusement, avec un espoir de nouvelle rencontre dans un avenir proche...

Tout au long de cet opus, une certitude s'impose... Satriani a décidément ceci de particulier qu'il délivre des compositions matérialisant sa maîtrise absolue de l'instrument tout en engendrant une musicalité qui ne fait jamais défaut. C'est la clé permettant à ses recueils de dépasser aisément les essais de ses nombreux comparses guitaristes, lesquels n'en restent pas moins intéressants mais plus destinés aux spécialistes du genre, à mon avis...
« Surfing With The Alien » est en tout cas resté un classique de cette catégorie instrumentale. Il s'écoute encore très bien aujourd'hui, et ce malgré la faiblesse du budget d'enregistrement qui n'aura pas permis de le pousser plus loin... En fonction des aléas de la vie, je peux personnellement rester de très longues périodes sans l'écouter... mais quand je finis par y revenir, c'est toujours un vrai plaisir sincère, naturel, et d'une incroyable évidence...

TRACK LIST

• 01. Surfing with the Alien
• 02. Ice 9
• 03. Crushing Day
• 04. Always with Me, Always with You
• 05. Satch Boogie
• 06. Hill of the Skull
• 07. Circles
• 08. Lords of Karma
• 09. Brave
• 10. Midnight
• 11. Echo